神秘的灶王爷

每年腊月二十三或二十四，是中国传统的“小年”。这一天，人们会进行一项古老的风俗——祭祀灶神。灶神，作为家庭中的守护神，被人们视为能够保佑家庭平安、记录家庭成员功过的神仙。

不知你有没有琢磨过这样一个问题：你家明明有那么多家具，比如碗、筷、锅、盆、床、桌、椅，空调、冰箱、热水器，马桶、扫帚、洗衣机等等，为什么人们不祭灯神，不祭手机神，不祭寒冬腊月最可爱的暖气、空调、电热毯之神，年复一年都非得可着灶神巴结呢？

这个问题其实也反映出人们对灶神的特殊敬畏和崇拜。灶神并非只是一个普通的家具或电器之神，而是一个拥有丰富内涵的神灵。在古代文献中，我们可以看到许多关于灶神的传说和故事，这些故事中充满了人们对灶神的想象和敬畏。

首先，灶神被认为是炎帝的化身。炎帝是中国古代神话传说中的一位重要神仙，他被尊为火神，为人类带来了火种和烹饪技术。因此，人们祭祀灶神，也是对炎帝的纪念和感恩。

其次，灶神也被视为能够炼金、访仙、长生不老的神仙。在古代，长生不老一直是人们追求的目标之一，而灶神被认为是能够实现这个愿望的神灵。因此，人们祭祀灶神，也是希望能够得到他的保佑和帮助。

此外，灶神也被视为能够记录家庭成员功过的神仙。每个月的月底和年底，灶神都会上天向天帝汇报家庭成员的功过情况。因此，人们会在每个月的月底和年底祭祀灶神，希望通过祭祀让他记下自己的功过，以便在天帝面前得到好的评价。

至于祭灶的时间，前引《抱朴子》《酉阳杂俎》等文献中已经说到，当时的灶神每月底上一回天，所以每月都要祭灶巴结。宋代以后，“小年”成为祭灶的固定日期。而“小年”最初定在“腊祭”以后的第一天，后来逐渐固定在了过年前一周左右。

在这个过程中，人们也总结出了一些糊弄灶神的方法。比如用酒糟涂抹灶门、用糖糊住灶神的嘴等等。这些方法都是为了干扰灶神记录功过，让他无法看清人们的过错。

总的来说，人们对灶神的祭祀和崇拜不仅仅是一种风俗习惯，更是一种对神仙的敬畏和信仰。在古代社会中，人们对神仙的信仰和崇拜是普遍存在的，而灶神作为其中一位重要的神仙，也成为了人们祭祀和崇拜的对象之一。